Hvem var Artaxerxes i Bibelen?

Svar



Artaxerxes var konge af Persien fra ca. 464 til ca. 425 f.Kr. Han var en søn af kong Xerxes (Ahasverus) og omtales ofte som Artaxerxes I Longimanus. Ezra og Nehemias rejste begge fra Persien til Jerusalem fra Artaxerxes' hof. Selvom han så adskillige opstande i løbet af sin regeringstid, betragtes Artaxerxes’ styre generelt som et fredeligt styre. På grund af sin tolerante politik over for jøderne i sit rige spillede Artaxerxes en nøglerolle i genopbygningen af ​​templet og Jerusalems mur.



Som Guds dom for Judas afgudsdyrkelse og oprør blev Juda angrebet af babylonierne i 589 f.Kr. Byen Jerusalem blev ødelagt. Jøderne blev holdt fanget i 70 år i Babylon og, efter Babylons fald, i Persien, men Gud havde lovet, at hans folk ville blive genoprettet til deres hjemland. Så i 539 f.Kr., ved Guds ledelse, dekreterede kejser Kyros den Store af Persien, at jøderne måtte vende tilbage til Jerusalem. Mange israelitter vendte straks tilbage, men da de næsten var blevet assimileret i de babyloniske og persiske samfund, blev nogle tilbage. Kyros returnerede de genstande, som Nebukadnezar af Babylon havde stjålet fra templet, og han beordrede også, at israelitterne skulle give generøse gaver fra deres persiske huse (Ezra 1:4-11). Da israelitterne ankom til Jerusalem, ledet af Zerubbabel, begyndte de straks at genopbygge templet og den omkringliggende by (Ezra 3).





Mens israelitterne arbejdede på reparationerne, mødte de stor modstand fra folk i de omkringliggende lande (Ezra 4:1-5). Denne modgang fortsatte indtil kong Artaxerxes’ regeringstid (Ezra 4:5-6). På det tidspunkt skrev afvigere ved navnene Bishlam, Mithredath og Tabeel et brev til Artaxerxes, hvor de rettede anklager mod jøderne og hævdede, at jøderne ikke længere ville betale skat til det persiske imperium. Bekymret beordrede Artaxerxes øjeblikkeligt, at reparationerne skulle standses og tillod de afvigende at sende deres styrker til Jerusalem for at stoppe arbejdet (vers 23).



I det syvende regeringsår tillod Artaxerxes præsten Ezra at tage så mange israelitter tilbage til Jerusalem, som han ønskede, og endda levere guld og sølv til folket til at købe ofre og hvad der ellers var nødvendigt til templet (Ezra 7:11– 20). Derudover dekreterede han, at det var ulovligt for nogen at opkræve skat af levitterne, præsterne eller enhver anden, der tjener i templet.



Det faktum, at Artaxerxes først forhindrede og derefter hjalp med genopbygningen af ​​templet, har fået nogle kommentatorer til at antage, at Artaxerxes, der er nævnt i Ezra 4, faktisk var en anden person end Artaxerxes, der blev nævnt i Ezra 7. Ifølge denne teori var den første Artaxerxes en usurpator til den persiske trone og identificeret i andre historiske optegnelser som Smerdis, der kun regerede i otte måneder. Hovedproblemet med denne teori er, at der ikke er noget kendt historisk dokument, der identificerer Smerdis med Artaxerxes. En mere sandsynlig forklaring er, at Artaxerxes simpelthen havde en forandring i hjertet over for jøderne, baseret på beviser for jødernes fredelige hensigter i Jerusalem.



I det tyvende år af hans regeringstid bemærkede Artaxerxes, at hans betroede mundskænk, Nehemias, var nedslået. Tjenere skulle bevare et behageligt ansigt i kongens nærhed, og derfor brød Nehemias teknisk set loven ved at se trist ud. Men Artaxerxes var barmhjertig og bad Nehemias om at forklare, hvorfor han var urolig (Nehemias 2:2). Nehemias er muligvis født i Persien, men hans hjerte hørte hjemme i hans hjemland, og han blev bedrøvet, da en rapport nåede ham, der sagde, at Jerusalems mure stadig lå i ruiner næsten 100 år efter Kyros havde tilladt israelitterne at vende tilbage til deres land (Nehemias 1). :1-4). Efter at have rådført sig med Herren talte Nehemias til kong Artaxerxes og bad om tilladelse til at reparere murene. Artaxerxes imødekom ikke kun Nehemias’ anmodning, men han skrev også breve for at sikre Nehemias’ sikre passage.

Fordi Herren havde bøjet Artaxerxes’ hjerte mod jøderne, var de i stand til at reparere murene på rekordtid: i alt 52 dage (Nehemias 6:15). Guds folk blev officielt genetableret i det land, Gud havde givet dem for så længe siden. Artaxerxes' dekret om at genopbygge Jerusalem opfyldte en del af Daniels 70 ugers profeti og satte det profetiske ur til at tikke ned til Messias' tid (Daniel 9:25).