Hvad var Augustus Cæsars indflydelse på bibelhistorien?

Svar



Augustus Cæsars fødselsnavn var Gaius Octavius. Han var nevø, adoptivsøn og håndplukket efterfølger til Julius Cæsar. Efter Julius' død måtte Octavian (som han dengang blev kaldt) kæmpe for at konsolidere kontrollen, men da han endelig sikrede sig sin position som den første romerske kejser, regerede han den længste af nogen af ​​Cæsarerne i Julius' linje, fra 63. BC til AD 14. Han modtog navnet august (Ærværdig) i 27 f.Kr.



Cæsar Augustus nævnes kun én gang i Det Nye Testamente, i begyndelsen af ​​den velkendte julehistorie, der er optegnet i Lukas 2: I de dage udstedte Cæsar Augustus et dekret om, at der skulle tages en folketælling af hele den romerske verden (vers 1). Som et resultat af dette dekret måtte Josef vende tilbage til sit forfædres hjem, Betlehem, og han tog Maria med sig, som allerede ventede Jesusbarnet. Mens de var der i Betlehem, blev Jesus født, som profeten Mika havde forudsagt: Men du, Betlehem Efrata, selvom du er lille blandt Judas slægter, fra dig skal der komme en til mig, som skal være hersker over Israel, hvis oprindelse er fra fordums tid, fra oldtiden (Mika 5:2).





Folketællingen, der tvang Josef og Maria til at tage til Betlehem, var Augustus Cæsars mest åbenlyse indvirkning på bibelhistorien; der er dog andre kendsgerninger vedrørende Cæsar Augustus, som ville have været meningsfulde for det første århundredes læsere af evangelierne.



Octavian fik navnet august , hvilket betyder stor eller ærværdig eller værdig til ærbødighed, hvilket er en insinuation af, at han var værdig til tilbedelse. I 42 f.Kr. guddommeliggjorde Senatet formelt Julius Cæsar som Julius Cæsar (den guddommelige Julius). Dette førte til, at hans adoptivsøn, Octavian, blev kendt som det guddommeliges søn (gudens søn), en titel som Augustus Cæsar omfavnede. Mønter udstedt af Augustus indeholdt Cæsars billede og inskriptioner såsom guddommelig Cæsar og Guds søn. En egyptisk inskription kalder Augustus Cæsar for en stjerne, der skinner med den store himmelske Frelsers glans. I 17 f.Kr. dukkede en ualmindelig stjerne op på himlen; Augustus beordrede en fest, og Vergil udtalte: Tidernes vendepunkt er kommet. Under Augustus’ regeringstid eksploderede kejserdyrkelsen, især i Lilleasien, som senere blev et arnested for forfølgelse af kristne. (Lilleasien var det område, Paulus dækkede på sine to første missionsrejser, såvel som placeringen af ​​de syv kirker, der modtog breve i Åbenbaringen).



Ud fra hvad vi ved om Augustus og den tilbedelse, der blev betalt til ham, er det klart, at Lukas fortæller historien om Jesus på en sådan måde, at Kristus ses som den sande besidder af de titler, som Augustus hævder. Det er ikke Augustus, der er Frelser og Herre, men i dag er der født dig en Frelser i Davids by; han er Kristus, Herren (Luk 2:11). Det er ikke Augustus, men Jesus, der er Guds søn (Luk 1:32). Og det er ikke i Augustus, at tidernes vendepunkt er kommet, men i Jesus Kristus, som indvarsler Guds rige (Luk 4,43).



Den romerske trosbekendelse sagde, at Cæsar er Herre, men den kristne anerkender kun Jesus som Herre. På grund af deres mangeårige historie med monoteisme, fik jøder en dispensation fra den påkrævede kejserdyrkelse. Så længe kristendommen blev betragtet som en jødedomssekt, var kristne også fritaget for at blive tvunget til at tilbede den romerske kejser. Men da jøder begyndte at fordømme kristne og smid dem ud af synagogerne, fik de kristne ikke længere denne undtagelse. Således var den romerske regering redskabet til jødeforfølgelse i store dele af Det Nye Testamente. Vi ser det første eksempel på dette i anklagerne mod Jesus selv (Luk 23:1-2). Dette skete igen for Paulus og Silas i Thessalonika, hvor nogle vantro jøder ophidsede folkemængden ved at sige: De trodser alle Cæsars dekreter og siger, at der er en anden konge, en kaldet Jesus (ApG 17:7).

Augustus Cæsar døde kort efter Jesu fødsel. Mens Augustus selv måske ikke gjorde krav på guddommens rettigheder, accepterede han guddommelige titler som et middel til propaganda. Efterhånden som den romerske religion udviklede sig, blev kejserdyrkelsen en patriotisk pligt. Det Nye Testamente tilbageviser den romerske religion til enhver tid og forkynder Jesus, ikke Cæsar, som Guds og Herrens Søn (Mark 1:1; 1 Thessaloniker 1:1). Augustus dekreterede folketællingen, som var den menneskelige mekanisme, Gud brugte til at opfylde profetien om stedet for Messias' fødsel. Augustus troede, at han målte sit riges storhed, men i virkeligheden satte han scenen for sin ultimative erstatning. Det var også under Augustus Cæsar, at den romerske fred blev etableret, veje blev bygget og en fælles, stabil kultur blev etableret, så evangeliet nemt kunne spredes i hele Romerriget. Mens Augustus og kejserne efter ham troede, at de byggede deres eget rige, var de simpelthen uvidende og ofte uvillige aktører i opbygningen af ​​Guds rige.