Hvad er den ubesmittede undfangelse?
Svar
Mange mennesker tror fejlagtigt, at den ubesmittede undfangelse refererer til undfangelsen af Jesus Kristus. Jesu undfangelse var helt sikkert ubesmittet – det vil sige uden syndens plet – men den ubesmittede undfangelse refererer slet ikke til Jesus. Den ubesmittede undfangelse er en doktrin fra den romersk-katolske kirke med hensyn til Maria, Jesu mor. Den officielle erklæring om doktrinen lyder: Den velsignede Jomfru Maria var fra det første øjeblik af sin undfangelse af den almægtige Guds enestående nåde og privilegium blevet bevaret fri fra al plet af arvesynden (pave Pius IX,
Uudsigelig Gud december 1854). Grundlæggende er den ubesmittede undfangelse troen på, at Maria var beskyttet mod arvesynden, at Maria ikke havde en syndig natur og i virkeligheden var syndfri.
Katolikker fejrer festen for den hellige jomfru Marias ubesmittede undfangelse den 8. december. Inden for østlig ortodoksi er den 9. december datoen for undfangelsesfesten af St. Anne af den allerhelligste Theotokos. (Anne er ifølge traditionen Marias mor.) Østkirken holder ikke fast i læren om den ubesmittede undfangelse, selvom de betragter Maria som hellig, det vil sige, at hun aldrig begik en synd.
Den ubesmittede undfangelse er ikke en jomfrufødsel. Katolikker tror, at Maria blev undfanget på den normale måde, men Gud gjorde hende immun mod tilregnet eller arvelig synd. Så længe hun har eksisteret, har Maria været fri for synd. Dette gjorde det muligt for hende at være den anden Eva til at føde den anden Adam (se 1 Kor 15:45). Overskygget af Helligånden (Luk 1:35) var Maria en ren og hellig ark, egnet til at bære Guds Søn. Ligesom Herrens ark på Moses’ tid bar den gamle pagts elementer inden i sig, således bar Maria forfatteren til den nye pagt i sig.
Den romersk-katolske kirke baserer sin lære om den ubesmittede undfangelse på tradition sammen med et par skriftsteder. Den ene er 1. Mosebog 3:15, protovangeliet. Der taler Gud til slangen: Jeg vil sætte fjendskab mellem dig og kvinden og mellem dit afkom og hendes. Katolikker peger på, at konflikten mellem slangen og kvinden er lig konflikten mellem slangen og kvindens afkom, og de forklarer dette ved at sige, at kvinden (Maria) skal være lige så syndfri som sit afkom (Kristus). Den anden passage, som katolikker citerer til støtte for den ubesmittede undfangelse, er Lukas 1:28. Englen gik hen til hende og sagde: 'Vil hilst, du som er højt begunstiget! Herren er med dig.’ Det græske ord, der er oversat højt begunstiget, kan gengives begunstiget med nåde; således, ifølge katolsk dogme, havde Maria en overflod af nåde, hvilket gjorde hende syndfri, og det er derfor, Gud valgte hende til at føde sin søn.
Den romersk-katolske kirke hævder, at den ubesmittede undfangelse er nødvendig, fordi uden den ville Jesus have modtaget sit kød fra en, der selv var en slave for Djævelen, hvis gerninger Jesus kom for at ødelægge (1 Joh 3:8). Maria, som Forløserens mor, havde brug for, at hendes kød var fri for syndens magt, og Gud gav hende det privilegium. Fra sin tid i maven blev Maria helliget på grund af sin særlige rolle i at bringe Guds Søn inkarneret ind i verden.
Et problem med doktrinen om den ubesmittede undfangelse er, at den ikke er undervist i Bibelen. Selv katolikker indrømmer, at Skriften ikke direkte lærer den ubesmittede undfangelse. Bibelen beskriver intetsteds Maria som andet end en almindelig kvinde, som Gud valgte til at være Herren Jesu Kristi mor. Maria var uden tvivl en gudfrygtig kvinde (Luk 1:28). Mary var helt sikkert en vidunderlig hustru og mor. Jesus elskede og elskede bestemt sin mor (Joh 19:27). Men Bibelen giver os ingen grund til at tro, at Maria var syndfri. Faktisk giver Bibelen os al mulig grund til at tro, at Jesus Kristus er den eneste person, der ikke var inficeret af synd og aldrig har begået en synd (se Prædikeren 7:20; Romerne 3:23; 2 Kor 5:21; 1 Peter 2 :22; 1 Johannes 3:5).
Læren om den ubesmittede undfangelse er hverken bibelsk eller nødvendig. Jesus blev mirakuløst undfanget inde i Maria, som var jomfru på det tidspunkt. Det er den bibelske doktrin om jomfrufødsel. Bibelen antyder aldrig, at der var noget væsentligt ved Marias undfangelse. Maria er ikke en undtagelse fra Bibelens udsagn om, at alle har syndet (Rom 3:23). Maria havde brug for en Frelser ligesom alle os andre (Luk 1:47).