Hvad betyder det at skære Rahab i stykker i Esajas 51:9?

Når Bibelen taler om at skære nogen i stykker, refererer det normalt til fysisk vold. Men i Esajas 51:9 antyder konteksten, at den er metaforisk. At skære Rahab i stykker kunne betyde at ødelægge hende fuldstændigt eller at ydmyge hende alvorligt.

Svar





De fleste bibellæsere kender Rahab som heltinden i historien om slaget ved Jeriko (Josva 2; 6:22-25). Men navnet Rahab er også i Bibelen forbundet med et mytisk havdyr. På det originale hebraiske sprog er stavemåden lidt anderledes: Jerikos Rahab var רָחָב, mens havets Rahab var רַהַב. Forskellen er en cheit versus en hei som det midterste bogstav.



Bibelskribenter brugte nogle gange billederne af Rahab, et uhyre af kaos, som en nedsættende fremstilling af Egypten, som i Esajas 51:9:



Vågn op, vågn, Herrens arm,


klæd dig med styrke!


Vågn op, som i svundne dage,
som i gamle generationer.


Var det ikke dig, der skar Rahab i stykker,
hvem gennemborede det monster?

Vi ved, at dette er en poetisk hentydning til Guds udfrielse fra Egypten, fordi det næste vers nævner Israels krydsning af Det Røde Hav:

Var det ikke dig, der udtørrede havet,
vandet i det store dyb,
som lavede en vej i havets dyb
for at de forløste kan komme over? (Esajas 51:10)

Med andre ord er Guds storslåede mirakel, der involverer Det Røde Hav, skildret som et stort slag, hvor Gud dræber et havuhyre og skærer det i stykker. Profeten Esajas lytter tilbage til udvandringen, da han forudsiger fangenskabet i Babylon; han råber til Gud om at vise sin mægtige magt til udfrielse ligesom han gjorde for længe siden. Israel ville have brug for endnu en udvandring.

Tidligere i Esajas, Rahab står også for Egypten. I Esajas 30:1-7 fremstilles Juda som søger tilflugt og beskyttelse fra Ægypten i stedet for at stole på Herrens hjælp. Profeten hævder, at Egyptens hjælp var fuldstændig ubrugelig. Derfor kalder jeg hende Rahab Gør-Intet (vers 7). Egypten var stolt og magtfuld under Faraas styre – en rasende havdrage – men det var hjælpeløst og ydmyget, da det blev konfronteret med Jahves styrke. Israel havde brug for at søge deres hjælp hos Herren.

Profeten Ezekiel udtalte et orakel mod Ægypten, den gamle fjende af Herren, som havde gjort Guds folk til slaver. Hun hedder ikke Rahab i Ezekiel, men Farao, Egyptens konge, tiltales som dit store monster, der lurer i Nilens vandløb (Ezekiel 29:3, NLT).

Andre steder i Bibelen, Rahab kan forestille sig noget andet end Egypten. Skriften skildrer Gud som verdens almægtige arkitekt med fuld kontrol over elementerne. I bogen, der bærer hans navn, understreger Job menneskets svaghed sammenlignet med Guds almægtige uovervindelighed. Et af Jobs eksempler på Guds magt er hans kontrol over havet:

Ved sin magt stillede han havet;
ved sin forstand knuste han Rahab.
Ved hans vind blev himlen smuk;
hans hånd gennemborede den flygtende slange (Job 26:12-13).

Denne passage er sandsynligvis en henvisning til skabelsen, da Gud bringer orden ud af kaos (se Første Mosebog 1). Den poetiske beskrivelse involverer Gud, der knuser og sårer Rahab – kaosdragen. Jordens vand er afbildet som et stolt, rasende monster, som Gud tæmmede og bragte under kontrol (se også Job 9:11-15). Jobs pointe er, at hvis den store og mægtige Rahab (et stormende hav) ikke kunne stå op mod Herren, hvordan kan blot mennesker forvente at sejre over ham?

Salme 89:9-10 bruger billeder svarende til Jobs for at vise Guds herredømme over naturens og ondskabens kræfter:

Du hersker over havets rasen;
når dens bølger stiger, gør du dem stille.
Du knuste Rahab som et ådsel;
du spredte dine fjender med din mægtige arm (ESV).

Interessant nok det hebraiske navn Rahab betyder stolthed, arrogance. Bibelen afslører, at Gud modarbejder de stolte og sænker dem (2 Samuel 22:28; Jeremias 50:31; Esajas 2:11-12; Ordsprogene 15:25; 16:18; Jakob 4:6; 1 Peter 5:5 ). Dette gælder for havets stolthed, det gamle Egyptens stolthed og syndige menneskers stolthed.

I Skriften symboliserer havuhyret Rahab oprør og magt og stolthed. Men ondskabens kræfter kan ikke holde et stearinlys for universets Guds suveræne magt. Rahab er skåret i stykker af ham, og alt det, som mennesker er stolte af, bliver til intet. Intet i hele skabelsen truer Guds overhøjhed, fordi han er Gud den Højeste (1. Mosebog 14:18-20). Alle ting, uanset hvor monstrøse de er, er under hans kontrol (Nehemias 9:6; Daniel 2:21; 4:35; 1 Krønikebog 29:12).