Er det bibelsk for en kirke at søge 501(c)(3) inkorporering?

Svar



Der er bestemt mange mennesker og grupper, som argumenterer imod at indlemme kirker, men er der et bibelsk argument for indlemmelse? Jesus fortalte sine disciple i Matthæus 22:21: 'Giv kejseren, hvad kejserens, og Gud, hvad Guds er.' Dette svar blev givet specifikt på spørgsmålet om, hvorvidt det var lovligt at betale skat eller skat til Cæsar. I Jesu svar spurgte han, hvis billede og navn var på pengene, og da det var Cæsars, var det derfor på sin plads at give det tilbage til ham.



Hvis vi anvender dette princip på kirken, vil det hjælpe os med at bestemme svaret på spørgsmålet om indlemmelse. Kirken er en krop af troende på Jesus Kristus. Som en gruppe af troende er vi ansvarlige over for Gud for alt, hvad vi gør. Vi er også direkte ansvarlige over for Gud som individuelle troende, for vi 'er købt for en pris' (1 Korintherbrev 6:20). I Matthæus 17:27 lærte Jesus disciplene, at selvom de ikke var tvunget til at betale skat, var det rigtigt at gøre det for at undgå fornærmelse.





Men staten har kun sekundær autoritet over kirken og de individer, der består af den, dog bestemt ikke over vejledningen eller formålet med tjenesten, for det er Guds rige. De fleste kirker ejer ejendom, som administreres under staten, og selvom det måske ikke er absolut nødvendigt at inkorporere for at besidde den ejendom, er det en ordentlig måde at gøre det på. Gordon Johnson skrev i sin bog My Church (1957): 'I vore dage kræver de fleste af vores stater i dette land administratorer for kirkens juridiske procedure.' Sådan er det stadig i dag, og inkorporering tjener ikke kun som en måde at ære statens autoritetsrige på, men tjener også som en juridisk beskyttelse for individerne i kroppen. Når ejendom er i besiddelse, og der foretages handlinger i en anerkendt virksomheds navn, er de enkelte medlemmer af den pågældende enhed sikret mod at blive holdt personligt ansvarlige i retssager, der kan anlægges mod den stiftede kirke.



En passage, der nogle gange bruges mod inkorporering, er værd at nævne her. Første Korintherbrev 7:23 siger: 'I blev købt for en pris; bliv ikke trælle af mennesker.' Dette vers er irrelevant som argument imod inkorporering af et par grunde. Først og fremmest er det i sammenhæng med menneskeligt slaveri, ikke kirkelig organisation. Også vers 24 siger, at vi skal forblive i den tilstand, Gud kalder os, selvom det er slaveri. For det andet giver det os en advarsel, der er værd at overveje i vores diskussion. Nogle har hævdet, at når en kirke bliver inkorporeret, placerer den sig selv under statens kontrol (ved at være menneskers tjenere). Som de seneste års forskellige juridiske kampe om kirkeskattefritagelse har vist, er der her mulighed for kamp, ​​selvom det er en fjerntliggende. De fleste sager, der er dukket op, skyldes, at nøgleledere valgte at skubbe lovens grænser (nogle gange for at vise, at loven blev fejlfortolket). Hvis staten forsøger at kontrollere ethvert individs eller kirkes ministerier, er vi bestemt forpligtet til at svare, som apostlene gjorde i Apostlenes Gerninger 5:29, 'Vi skal adlyde Gud frem for mennesker!'



Det underliggende spørgsmål om inkorporering er ikke, om vi kan eller ikke kan inkorporere, men på hvilken måde vi bedst kan tjene Gud og stadig ære statens gudbestemte autoritet. Ja, der er fordele, som vi kan høste ved inkorporering, men vi er nødt til at erkende, at der i det mindste er potentielle omkostninger ved disse fordele. I de fleste tilfælde vil vi ikke have nogen problemer med at ære statens gudgivne autoritet, samtidig med at vi giver den højeste troskab til Guds højere autoritet.



Bemærk - nogle går ind for, at kirker søger skattefritaget non-profit status gennem 508(c)(1)(a) i stedet for gennem 501(c)(3). Hvis du er bekymret over nogle af de potentielle problemer nævnt ovenfor, kan 508(c)(1)(a) være værd at undersøge.