Hvordan ødelægger dårligt selskab god karakter (1 Korintherbrev 15:33)?
Svar
I sit første brev til korintherne skrev apostlen Paulus om de falske lærere, der var kommet ind i menigheden i Korinth, og lærte, at Jesu Kristi opstandelse ikke var sand. Disse mennesker overvejede kun deres fysiske eksistens og nægtede livet efter døden eller opstandelsen (1 Korintherbrev 15:32). Som et resultat påvirkede deres moralske syn på livet resten af de korintiske troende.
Paulus fortæller os, at når vi omgås falske lærere, vil vi blive negativt påvirket af dem. Sandheden er, at falsk lære ikke fører til hellighed. Som sådan er det afgørende, at vi er forsigtige med, hvem vi danner relationer med, især dem uden for kirken, fordi vantro kan få selv de stærkeste kristne til at vakle i deres tro og negativt påvirke deres vandring med Kristus og deres vidnesbyrd for verden. Det er derfor, Paulus siger til os: Lad dig ikke vildlede.
Faktisk var det anden gang, Paulus advarede korintherne mod at blive bedraget (1. Korintherbrev 6:9). Han advarede dem om ikke at tage de korrupte menneskers livsstil op – dem der ikke vil arve Guds rige. Paulus vidste, hvor let det er for mennesker at blive påvirket af sådanne negative læresætninger. Hvis de ikke kontrolleres i begyndelsen, kan de begynde at adoptere sådanne perverse ideer og adfærd som normalt. Af denne grund citerer Paulus et ordsprog af den græske digter Menander: Dårligt selskab ødelægger den gode karakter (1 Kor 15:33). Uden tvivl var dette ordsprog velkendt blandt grækerne på denne tid.
Den pointe, Paulus gør her, er relevant for alle mennesker i alle aldre. Når vi omgås eller glæder os over mennesker med verdslig moral, risikerer vi at efterligne deres adfærd, deres sprog og deres vaner. Inden længe er vi ikke længere af Kristus, men af verden med dens fornægtelse af absolut autoritet, dens afvisning af Bibelen som Guds ord og dens ideologi om relativ moral. Dette er især relevant for unge mennesker, som generelt er let påvirkelige af deres jævnaldrende. Unge mennesker er desperate efter andres godkendelse. Så motiverede er de af behovet for accept, at gudfrygtig visdom i beslutningstagning kan gå ud af vinduet i lyset af gruppepres. Derfor er det afgørende for forældre til unge teenagere, især at være på vagt over for indflydelse fra dårligt selskab.
Så hvad skal vi gøre? Paulus giver os svaret helt til sidst i kapitel 15: Derfor, mine kære brødre, stå fast. Lad intet bevæge dig. Giv jer altid fuldt ud til Herrens værk, fordi I ved, at jeres arbejde i Herren ikke er forgæves (1 Kor 15:58). Som forældre står vi fast mod ugudelige påvirkninger, der kan ødelægge vores børn. Som kristne står vi fast mod dem, der ville ødelægge vores vandring med Kristus. Som kirkemedlemmer står vi fast mod falsk lære og udvandede evangeliske præsentationer, der fører andre på afveje. I alle ting er vi selvkontrollerede og opmærksomme, fordi vores fjende, djævelen, vandrer rundt som en brølende løve på udkig efter nogen at fortære (1 Peter 5:8).